Experimentos clássicos da etologia já mostravam que em aves haviam sinais físicos (em geral presença de manchas de penas coloridas) davam status para os combatentes, sendo que os co-específicos reconheciam a sua dominância. O Pardal Zonotrichia querula possui uma mancha escura na face que lhe confere essa dominância. Então, em uma pesquisa um grupo de aves com pequenas manchas tiveram suas manchas ampliadas com pintura e em outro grupo foi injetado testosterona para deixá-los mais agressivos. No primeiro grupo, apesar de ter o sinal, os demais não os reconheciam como dominantes por não terem atitude de vencedores. Enquanto que no segundo grupo, apesar de terem atitude, não tinham o sinal. Esse estudo mostra a importância da associação dos dois mecanismos.
Um estudo recente publicado na revista "Current Biology" mostra que mecanismo semelhante ocorre em vespas. Fêmeas da espécie Polistes fuscatus que disputam a dominância de um ninho, podem julgar as habilidades das demais por padrões faciais, sendo que aquelas que possuem padrões mais fragmentados são consideradas como dominantes. Segundo os pesquisadores essa situação que parece bastante propícia à enganação, uma vez que qualquer mutação que propicie uma face mais agressiva poderia se espalhar rapidamente pela população. A questão é porque isso não acontece. Para verificar isso, os pesquisadores pintaram a face de algumas vespas para parecem mais forte, porém ao invés de dominarem elas levaram surra das rivais. A Pesquisadora da Universidade de Michigan Elizabeth Tibbetts verificou que as rivais mostraram-se submissas no começo, mas depois de pouco tempo começaram a ficar agressivas. Em outro experimento, a equipe usou hormônios para aumentar artificialmente a capacidade de luta de vespas fracas, tornando-as mais fortes do que o padrão dos seus rostos indicava. Essas vespas também tiveram problemas com as rivais. Apesar do aumento da força, as vespas normais se recusavam a ceder. Os resultados mostram que vespas com qualquer tipo de descompasso entre padrões faciais e comportamento são punidas por seus pares. Esses resultados explicariam por que a espécie não desenvolveu estratégias envolvendo mentira e enganação para chegar ao topo.
Contato com a pesquisadora: http://www.lsa.umich.edu/eeb/people/tibbetts/
Link para o artigo original: http://www.sciencedirect.com/science?_ob=ArticleURL&_udi=B6VRT-50TK4S8-4&_user=10&_coverDate=08%2F19%2F2010&_rdoc=1&_fmt=high&_orig=search&_origin=search&_sort=d&_docanchor=&view=c&_acct=C000050221&_version=1&_urlVersion=0&_userid=10&md5=cc6fec06c19dc1b69ee68b1bce31fc83&searchtype=a
Link para matéria: http://news.sciencemag.org/sciencenow/2008/09/22-03.html
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